Melão de São Caetano

Suas hastes fornecem fibras macias para o enchimento de colchões, almofadas e estofados, bem como para a indústria do papel. O fruto quando novo é comestível, sobretudo na forma de picles e salada. Mas pode ser frito e cozido. O sabor amargo pode ser eliminado escaldando o fruto. O arilo da semente é adocicado, podendo ser consumido in natura. Os pássaros apreciam muito o arilo. Das sementes obtém-se um óleo para a produção de alguns cosméticos. As folhas e as hastes, trituradas, servem para alvejar roupas e tirar nódoas. A planta pode ser utilizada como ornamental em pergolados, cercas e caramanchões. O extrato aquoso das folhas possui elevada atividade inseticida. O nome do gênero Momordica descrito por Carl Linnaeus deriva de momordi = passado do verbo mordere, significando “eu mordi”, referindo-se à disposição das sementes no fruto deiscente, como dentes. Nativo da Ásia e bastante consumido entre os japoneses. A charantina, presente no melão-de-são-caetano, “desliga” esse sensor das células. Por isso, o resultado do seu consumo é quase imediato para diminuir os níveis do açúcar no sangue.

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Nomenclatura

Nome Popular

Melão de São Caetano

Nome Científico

Momordica charantia L.

Nomes farmacêuticos

Momordica charantia–Fructus immaturus.

Nome conhecido

Erva-das-Lavadeiras, Erva-de-São-Caetano, Fruto-de-Cobra, Melãozinho, Fruto-de-Negro, Erva-São-Vicente, Melão-Amargo, Momórdica, Pepino-Amargo (Português), Calabacita (Espanhol), Bitter Melon, Balm Pear, Bitter Gourd, Carilla (Inglês), Ku Gua (Chinês), Karella (Hindu), Karavella, Kaaravellaka, Kaaravella, Kaathilla, Sushaavi (Sanscrito), Karelaa (Unani), Paakal, Paharkai (Tamil),

Nomes botânicos

Cucumis argyi H. Lév., M sinensis Spreng., M. elegans Salisb., M indica L. M perculata Vell., M. senegalensis Lam., M. zeylanica Mill., Sicyos fauriei H. Lév.

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